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博士で治療されている疑いのあるCOVID-19患者。カリアディが亡くなりました。患者は4日間の集中治療を受けた後に死亡した。しかし、死を引き起こした要因はCOVID-19ではなく、肺炎のような愁訴を引き起こしたレジオネラ菌感染症でした。

毎年、肺炎は世界中で約4億5000万人に影響を及ぼしています。ジャーナルの研究によると ランセット 、肺炎は2016年に300万人の死亡を引き起こし、最も一般的な死因の1つです。では、何が肺炎をそれほど致命的なものにしているのでしょうか？

肺炎はどのように死を引き起こしますか？

肺炎は、ウイルス、細菌、または真菌の感染症によって引き起こされる肺の病気です。この病気は、炎症、肺の体液の蓄積、さらには肺胞の膿の蓄積や肺の小さな気嚢を引き起こします。

健康な患者は通常、1〜3週間の治療後に肺炎から回復します。ただし、肺炎は、特定の状態の人の死亡など、より危険な影響を引き起こす可能性もあります。

肺炎は、病原体（病気の種）が咳、くしゃみ、または感染した患者の近くで話すことによって気道に入るときに始まります。病原体の存在は、肺の肺胞の炎症と腫れを引き起こします。

肺は、体全体への酸素の供給に重要な役割を果たします。しかし、炎症や腫れは肺が正常に機能するのを妨げます。重要な臓器は、酸素の十分な供給を得られないことになります。

肺炎はすぐには死に至らないかもしれませんが、それは患者の体が感染と戦うために炎症反応を引き起こし続ける原因になります。この反応により血圧が低下し、重要な臓器への血流がさらに減少します。

重要な臓器は、血液と酸素の供給を同時に奪われてしまいます。この2つの組み合わせは、心臓、腎臓、および患者の生活をサポートするために重要なその他の臓器の機能を妨害します。これは患者の状態を悪化させます。

時間の経過とともに、肺の肺胞が体液や膿で満たされるため、患者は呼吸困難になります。迅速な治療がなければ、非常に重度の肺炎は数時間以内に死に至ることさえあります。

肺炎による死亡のリスクを高める要因

誰でも肺炎にかかる可能性がありますが、感染のリスクを高め、病気をより危険なものにする要因はたくさんあります。これらの要因には、肺炎の原因、年齢、健康状態、ライフスタイル、および環境が含まれます。

注意すべき要素は次のとおりです。

1.肺炎の原因

どんな種類の肺炎でも死に至る可能性がありますが、リスクは病気の原因となる細菌の種類によって異なります。たとえば、ウイルスによる肺炎は軽度の傾向があり、症状はゆっくりと現れます。ただし、ウイルス感染は細菌や真菌よりも複雑になる可能性があります。

細菌性肺炎は通常、より重症であり、症状が突然現れることがあります。適切に処理されない場合、細菌は血流に入り、より危険な合併症を引き起こす可能性があります。

一方、真菌による肺炎は、免疫系が弱い患者によく見られます。真菌感染症は、細菌性肺炎と同様に、重篤な合併症を引き起こす可能性もあります。

2.年齢

肺炎は、免疫系が完全に発達していないため、2歳未満の子供を死に至らしめることがよくあります。 American Thoracic Societyから引用されているように、この病気は米国の子供たちの主要な死因ですらあります。

子供だけでなく、65歳以上の高齢者も肺炎による重篤な合併症のリスクがあります。これは、高齢者の免疫力が弱く、体が感染症と戦うのが難しいためです。

3.既存の病状

肺炎は、すでに重篤な病気を患っている、または特定の病状を患っている患者に、しばしば重篤な合併症と死を引き起こします。注意すべきいくつかの条件は次のとおりです。

• 喘息、嚢胞性線維症、慢性閉塞性肺疾患など、肺を攻撃する病気。
• 心臓病、鎌状赤血球、糖尿病。
• 最近風邪やインフルエンザにかかった。
• 集中治療を受け、人工呼吸器を使用して呼吸します。
• 咳や嚥下が困難で、唾液や食べ物の残骸が肺に入り、感染症を引き起こす可能性があります。
• HIVまたはAIDS、化学療法、ステロイドの使用、またはその他の原因により免疫力が低下している。

4.周囲の環境

汚染物質、化学物質、タバコの煙に長期間さらされると、肺炎とその合併症のリスクが高まる可能性があります。肺炎は、死に加えて、次のような合併症を引き起こす可能性もあります。

• 髄膜炎（脳の内層の感染症）
• 細菌血症（細菌が血流に入る状態）
• 腎不全
• 呼吸器系の障害
• 敗血症（感染と戦うための体の大規模な免疫応答に起因する危険な状態）

5.ライフスタイル

患者さんのライフスタイルも肺炎の重症度に影響を与えます。肺炎は、違法薬物を使用したり、喫煙したり、過度のアルコールを摂取したりする患者に重篤な合併症や死亡を引き起こす可能性があります。

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肺炎は、特定の状態の患者に重篤な合併症を引き起こし、時には死に至ることさえあります。この病気は、現在多くの国で流行しているCOVID-19の合併症の1つでもあります。

肺炎は必ずしもCOVID-19の兆候ではありませんが、現れる症状を無視しないでください。呼吸困難や咳が治まらない場合は、直ちに医師の診察を受けてください。回復をサポートするには、早期検査が非常に重要です。