魚油を飲むことはてんかんを持つ人々の発作を防ぐことができます
魚油に豊富に含まれる脂肪酸は、てんかんの新しい治療法として役立つようです。研究者は、魚油を飲むとマウスの発作の発生率が低下することを発見しました。さらに、専門家は、魚油に含まれる化合物ドコサヘキサエン酸（略称DHA）が発作の予防に重要な役割を果たしていることを明らかにしています。詳細については、以下をご覧ください。
てんかんとは何ですか？
てんかんは、自発的および再発性の発作を特徴とする神経障害です。これらの発作は、脳の神経細胞（ニューロンとも呼ばれる）間の電気信号のスパイクによって引き起こされます。
現在、てんかん発作の出現を防ぐ薬があります。薬は、あらかじめ決められたスケジュールに従って、定期的に消費する必要があります。
魚油を飲むことで発作を防ぐことができるというのは本当ですか？
以前の研究では、魚油やサーモン、ニシンなどの脂肪、さらには魚油サプリメントに含まれるオメガ3脂肪酸であるDHAを使用すると、てんかん発作を軽減できることが示されています。
DHAに加えて、人体の天然ホルモン、すなわちエストロゲンも発作の予防に重要な役割を果たしていることがわかりました。十分なDHAを摂取すると、エストロゲンの産生が増加します。
エストロゲンとDHAが発作を防ぐ可能性があることを知って、専門家は2つの間に関連があるかもしれないかどうか決定するために研究を行いました。
魚油を飲むと発作をどのように防ぐことができますか？
研究者らは、3つのグループのマウスで28日間、油を主成分とする3つの食餌をテストすることによって研究を実施しました。最初のグループには、大豆油を含む食事が与えられました。 2番目のグループは綿実油を含む食事を与えられました。最後のグループは綿実油とDHAサプリメントを含む食事を与えられました。
これらの3つの食事は、各天然成分のDHA含有量が異なるために選択されました。たとえば、体は綿実油よりも大豆油からより多くのDHAを生成します。
28日後、マウスの各グループに発作を誘発する薬を投与しました。研究者は、大豆油を含む食餌を与えられたグループは、綿実油だけを与えられたマウスのグループよりも発作の発生をより長く遅らせることができることを発見しました。
大豆油を含む食餌を与えられたラットのグループでは、発作の期間も短いことが認められました。
しかし、綿実油とDHAサプリメントを含む食餌を与えられたマウスのグループは、他のグループのマウスと比較して、発作を最も長く遅らせることができました。これらの発見は、DHAの食事摂取が発作の予防に重要な役割を果たしていることを確認しています。
発作を防ぐためのエストロゲンの重要性
次に、専門家のチームは、マウスの各グループの脳内のエストロゲンのレベルを測定しました。彼らは、大豆油を含む食餌を与えられたラットの脳内のエストロゲンレベルが、綿実油のみを含む食餌を与えられたラットの2倍高いことを発見しました。
興味深いことに、綿実油とDHAサプリメントを含む食餌を与えられたマウスは、どのグループのマウスよりも脳のエストロゲンレベルが最も高かった。これらの発見から、研究者たちは、DHAが脳内のエストロゲンの産生に強く影響し、それが発作の予防に役割を果たすと信じています。
その後、研究チームは、マウスにエストロゲン抑制薬を与えることによって、この理論を証明しました。彼らは、エストロゲン抑制薬を投与されたマウスのグループは、薬剤を投与されなかったグループよりも急速に発作を経験したことを発見しました。
ですから、てんかんのある人は魚油も飲むべきです
この研究は、マウスを対象として実施されました。しかし、マウスとヒトの間の遺伝的構造が類似しているため、専門家は、魚油中のDHAの効果はてんかんのあるヒトでも同じであると結論付けました。
ただし、これは、魚油を服用することで、医師が処方した抗てんかん薬や抗てんかん薬に取って代わることができるという意味ではありません。抗てんかん薬と一緒に魚油を服用する方法については、まず医師に相談してください。たとえば、必要な服用回数や服用スケジュールなどです。
